ニホンカボチャ

2026/08/09 撮影地：筑波実験植物園

ニホンカボチャは、ウリ科カボチャ属の一年生つる性草本です。このページでは筑波実験植物園の案内板に従い、Cucurbita moschata として整理しています。日本では「ニホンカボチャ」と呼ばれ、中国語では一般に「中国南瓜」または「南瓜」と呼ばれます。原産地は熱帯アメリカで、コロンブス交換以降にヨーロッパやアジアなどへ広がり、多数の在来品種と現代の栽培品種が生まれました。

バターナッツ・スクワッシュ（バターナッツカボチャ）も、本種に含まれる栽培型の一つです。

基本情報

原産地

Cucurbita moschata は熱帯アメリカ原産です。栽培化の歴史は数千年に及び、古代アメリカにおける重要な栽培植物の一つでした。

コロンブス交換以降、カボチャ属の植物はヨーロッパ、アフリカ、アジアへ持ち込まれ、急速に世界的な作物となりました。C. moschata は特に温暖で湿潤な環境によく適応し、アジアの熱帯・亜熱帯地域でも多くの在来品種が成立しています。

「ニホンカボチャ」という和名から日本原産と思われることがありますが、本種は日本原産ではありません。この名称は、のちに日本で広く栽培されるようになった「セイヨウカボチャ（Cucurbita maxima）」と区別するために用いられています。

C. moschata は一般に耐暑性が高く、温暖で日当たりのよい環境に適しています。生育には広い空間を必要とし、肥沃で水はけのよい土壌が結実に適しています。

カボチャ属の植物は、長い栽培と選抜の歴史によって非常に多様な果実形態を獲得しました。C. moschata だけでも長形、扁円形、ひょうたん形など多数の型があり、バターナッツ・スクワッシュはその代表的な現代栽培型です。

花期

ニホンカボチャは通常、夏に開花します。日本の露地栽培では6～9月ごろが一般的です。

つる性の草本で、茎は地表を数メートルにわたって伸びます。巻きひげをもち、周囲のものにつかまって伸長することもできます。

葉は大きく、掌状から浅く裂けた掌状になります。葉柄は長く、茎や葉の表面には粗い毛が見られます。

ニホンカボチャは雌雄同株・雌雄異花で、同じ株に雄花と雌花を別々につけます。

花冠は黄色から橙黄色で大きく、多くは早朝に開花します。雄花には雄しべがあり、花粉を供給します。雌花では花冠の下に大きく膨らんだ下位子房があり、開花時から「小さなカボチャ」のような形を確認できます。

受粉は主にミツバチなどの昆虫によって行われます。

受粉に成功すると、雌花の子房は急速に肥大して果実になります。植物学上、カボチャの果実はウリ科に特徴的なウリ状果（pepo）です。外果皮は次第に硬くなり、内部には肉質の果肉と多数の種子が形成されます。

成熟果実の大きさ、色、形は品種によって大きく異なります。

毒性

通常栽培されるニホンカボチャの果肉と種子は食用になり、一般的には明確な毒性はありません。

果肉にはデンプン、食物繊維、カロテノイドが含まれ、橙黄色の果肉には特にβ-カロテンが多く含まれます。

種子も食用になり、脂質とタンパク質を比較的多く含みます。

ただし、ウリ科植物はもともとククルビタシン（cucurbitacins）を生成する性質をもっています。現代の食用品種では、長年の選抜によって通常の果実に含まれる量はごく低くなっています。

果実に異常に強い苦味がある場合は、食べ続けてはいけません。強い苦味はククルビタシン濃度の異常な上昇を示している可能性があり、多量に摂取すると吐き気、嘔吐、腹痛、下痢などの中毒症状を引き起こすことがあります。

ニホンカボチャは日常的に安全に食べられる野菜ですが、判断の基本は単純です。

通常の甘味または淡い味なら食用にできる一方、異常に強い苦味を感じた場合は食べるのをやめてください。